AUTOGRAPHEN - HISTORISCHE WERTPAPIERE mit Unterschriften berühmter Wirtschaftspioniere

J.D. Rockefeller, dessen Name ein Synonym für den Kapitalismus schlechthin darstellt, gründete 1870 die mächtige Standard Oil Company und 1882 den Standard Oil Trust. Damit hatte er einen Ölkonzern geschaffen, der den Ölmarkt weltweit beherrschte. Die Macht des Rockefellerschen Trusts wurde 1911 durch den Supreme Court eingeschränkt. Einen erheblichen Teil seines Vermögens hat Rockefeller für Stiftungen verwendet, darunter das Rockefeller Institute for Medieval Research und die Rockefeller Foundation.

C. Vanderbilt machte sich im Alter von 17 Jahren mit seinem Fährschiff selbständig und war bald im Besitz der grössten Flotte im Long Island Sund. Als er eine Schifffahrtskonzession für Nicaragua erhielt, gründete er die Accessory Transit Company of Nicaragua, die in Teilstrecken den Transport der europäischen Einwanderer zwischen Atlantik und Pazifik übernahm. Im Alter wandte er sich dem aufkommenden Eisenbahngeschäft zu und wurde Hauptaktionär der New York & Harlem Railroad. Als Präsident der New York Central Railroad hatte er schliesslich die Kontrolle über ein riesiges Eisenbahnnetz. Mit einem Vermögen von 100 Millionen Dollar war er reichster Mann Amerikas.

Henry Wells begann seine Karriere als 16-jähriger in einer Gerberei. In den 40er Jahren sammelte er Erfahrungen als Frachtagent und machte sich selbständig. Der Erfolg seiner Postlinien beruhte hauptsächlich auf seiner Preispolitik, mit der er die Tarife seiner Mitbewerber bei weitem unterbot. 1850 wurde er Präsident der American Express Company, die aus dem Zusammenschluss der Wells & Company, der Butterfield, Wasson & Company sowie der Livingston, Fargo & Company entstand. 1868 folgte ihm William G. Fargo als Präsident bis 1881. Bekannt aus vielen Wild-West Filmen sind die berühmten Wells-Fargo Postkutschen der Wells, Fargo & Company. 

Johann Jacob Astor, geboren in Walldorf bei Heidelberg, wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf und starb 1848 in New York als reichster Mann Amerikas. Er ist der Begünder der legendären Astor Dynastie. Die Vereinigten Staaten waren für ihn von Jugend an das Land seiner Träume und er wurde später selbst zu einer Verkörperung des amerikanischen Traums. Sein Organisationstalent und sein Fleiss bewährte sich zunächst im Pelzhandel. 1808 gründete er die American Fur Company, zwei Jahre später mit Partnern die Pacific Fur Company, die er gegen viele Widerstände zu einem eindrucksvollen, wirtschaftlichen Erfolg führte. Im Alter widmete er sich dem Erwerb und der Verwaltung von Grundstücken und investierte mit viel Weitsicht vorwiegend in Manhattan.

Der Harvard Absolvent fand trotz seiner zahlreichen geschäftlichen Verpflichtungen immer wieder Zeit für die Pflege geistiger Interessen. Der deutschstämmige Tüftler beschäftigte sich am liebsten mit technischen Problemstellungen und erfand unter anderem die Fahradbremse und Verbesserungen im Turbinenbau. Neben einer führenden Position im Familienunternehmen hatte er auch Direktorenposten bei der Western Union, der Equitable Life und der Mercantile Trust Company inne. Im April 1912 starb er beim Untergang der Titanic.